翻板閘門能夠實現自動控制水位，主要用于在水庫、河流、蓄水池等處攔截或排泄水流。
應用最為廣泛的翻板閘門即為水力自控翻板閘門，其工作原理是杠桿平衡與轉動，具體來說，水力自控翻板閘門是利用水力和閘門重量相互制衡，通過增設阻尼反饋系統來達到調控水位的目的：當上游水位升高則閘門繞“橫軸”逐漸開啟泄流；反之，上游水位下降則閘門逐漸回關蓄水，使上游水位始終保持在設計要求的范圍內。

液壓翻板壩用于關閉和開放泄(放)水通道的控制設施。水工建筑物的重要組成部分，可用以攔截水流，控制水位、調節流量、排放泥沙和飄浮物等。閘門一般由活動部分(也稱門葉)、埋固部分和啟閉機械3部分組成。門葉包括:承重結構、行走支承、支臂、支鉸、止水裝置、吊耳等。埋固部分包括:軌道、鉸座、止水座、護角等。常用的啟閉機械有:卷揚式、油壓式、螺桿式和式機械。閘門分類較多。

液壓翻板閘門又稱之為液壓壩是一種選用液壓機控制系統基本原理和自卸貨車結構力學基本原理，融合支墩壩水利構造形式的新式主題活動壩，具有擋水和排水雙向作用。能夠全自動水庫泄洪，在出現山洪暴發等 化情況下可以立即水庫泄洪，對中下游不導致過大沖擊性。?
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液壓翻板壩是20種閘門規格中的一種。隨著水利用地、景觀建設、環境整治、灌溉發電的需要，水力翻板閘門、水閘、橡膠壩在水利水電建設中得到了廣泛的應用。然而，橡膠壩等生產較為復雜，當水(氣脹)或水(泄)壩坍塌時間較長時，影響迅速關閉或泄洪，再加上橡膠易老化的缺點，容易發生質量事故。現在市場上有很多鋼閘門或翻板閘門，但是單孔在較寬的通道中是困難的，無論是提升還是水平。鋼閘門是一種新型的可調氣控溢流閘門。它由民用結構、固定軸鋼閘門、啟閉設備等組成，適用于閘門孔寬(10 m～100 m)、水位差較小的工作條件(1～7 m)。由于其設計范圍廣，橋墩在全省可以有多個孔，不僅結構簡單，而且可以節省大量的民用投資。它還可以儲存水的立場門，排水水躺在門口，正確地打開和調整水位。通過閘門通過水形成人工瀑布景觀效果。

舉個例子，滾輪連桿式翻板閘門是一種雙支點帶連桿的閘門，由面板、支腿、支墩、滾輪，連桿等部件組成，根據閘門水位的變化，依靠水力作用自動控制閘門的開啟和關閉。當上游來流量加大，閘門上游水位抬高，動水壓力對支點的力矩大于門重與各種阻尼對支點的力矩時，閘門自動開啟到一定傾角，直到在該傾角下動水壓力對支點的力矩等于門重支點的力矩，達到該流量下新的平衡。流量不變時，開啟角度也不變。而當上游流量減少到一定程度，使門重對支點的力矩大于動水壓力與各種阻尼對支點的力矩時，水力自控翻板閘門可自行回關到一定傾角，從而又達到該流量下新的平衡。